【山鹿】くにほラーメン〜ちゃんぽん定食（1100円）

山鹿から３号線を下るとあるお店

先日の土曜日、山鹿の名湯「さくら湯」でしっかり温まった帰り道、３号線を熊本市方面に下っていたときのことです。
以前から気になっていたお店に、ついに立ち寄ってみることにしました。

その名も「くにほラーメン」さん。外観の写真を撮り損ねたのが残念ですが、昔ながらのロードサイドに佇むドライブイン系ラーメン店です。

看板の風格からも、長年地元の方々に愛されてきた雰囲気が漂っていました。

店内に入る前に、つい癖でグーグル評価をチェック。
「おい、グルメブログやってるのに他人の評価見るのか？」と思われそうですが、遠出のランチはやっぱり失敗したくないものです（笑）
ところが、口コミがほとんど載っていない……。
「ま、いいか。味の好みなんて人それぞれだし！」と自分に言い聞かせて入店しました。

店内はまさに昭和のドライブインそのもの。
広々とした空間に、テレビと週刊誌が常備されており、長距離ドライバーの方々がゆっくりくつろげる雰囲気です。

メニューを見ると、ラーメンが700円、ちゃんぽんが800円。
ところどころに価格改定のあとがあり、昨今の原材料高騰の波を感じますね。

定食メニューも充実しており、今日は「さくら湯」で汗を流したご褒美にちゃんぽん定食（1,100円）を注文することにしました。

カウンター席からは厨房の様子がよく見えます。
これがまた広い！
まるでグルメドラマのワンシーンのような大きな厨房で、複数の鍋から立ち上る湯気と香ばしい炒め音が食欲を刺激します。

そして運ばれてきたのがこちら！

サラダ・ご飯・餃子３個が付いた、ボリューム満点のランチセットです。

メインのちゃんぽんは、見た瞬間に圧倒されるほどの迫力。

黄金色のスープの表面には旨味の泡が立ち、コーンが彩りを添えています。
キャベツやもやしなどの野菜はシャキッと炒められ、豚肉やイカ、かまぼこなど具材もたっぷり。

ちなみに、ちゃんぽんのスープは長崎発祥。
豚骨と鶏ガラをベースに野菜や魚介の旨味を合わせるのが特徴で、時間をかけて乳化させることであの濃厚でまろやかな味わいが生まれます。
「くにほラーメン」さんのスープもまさにその系統で、口に含むとまろやかな甘みと深いコクが広がります。

個人的に、スープ表面に立つこの泡――旨味成分がしっかり溶け込んでいる証拠を見ると「これは当たりだ」と確信します。

そして実際に一口。
……うまい！
濃厚なのに重すぎず、野菜とスープの旨味がバランスよく調和しています。

ボリューム満点のちゃんぽんですが、気づけばスープまで完食。
「もう一杯食べたい」と思わせる中毒性のある美味しさでした。

長年地元に根付き、今もなお愛される「くにほラーメン」さん。
その味はまさにドライブインちゃんぽんの王道。
濃厚でスタンダード、そしてどこか懐かしい――。

派手さはなくとも、食べるたびに「やっぱりこういう味が落ち着くなぁ」と思わせてくれる、そんな一杯でした。

場所はここ